Впервые я оказался в Московском городском дворце пионеров и школьников еще школьником в 1980 году на Неделе игры и игрушки. Вместе со своими друзьями и педагогами из Клуба друзей игры мы не только знакомились с праздником, но и проводили игры для других ребят. 

Связи с Дворцом поддерживал и позже, когда учился в пединституте, и не удивительно, ведь здесь работало много моих старших товарищей, вожатых. Это было интересное место — с интересной жизнью и интересными людьми.

Когда я учился на последнем курсе, меня пригласили на работу в Отдел игр и развлечений на должность культорганизатора в игротеку. Чем эта работа привлекала меня? Наверное, своей необычностью, отсутствием строго заданных алгоритмов, ситуативностью и свободой действия: в большом помещении много детей разных возрастов (а вот родители в те времена в игротеке были редкостью), много игр. Нужно было непрерывно показывать, рассказывать, учить играть, разрешать конфликты, придумывать что-то новое. С тех пор я научился многие игры собирать чуть ли не с завязанными глазами: игротека работала до 20 часов и, чтобы успеть вечером домой и с утра на учёбу, надо было быстро навести порядок, сложить все головоломки, игры убрать в коробки. Вот где пригодились ловкость и сноровка, да и недавняя армия тоже помогала в вопросах организованности.

В 1991 году, по окончании педагогического института с квалификацией «Преподаватель педагогики и психологии», я продолжил работу в Отделе игр и развлечений, но уже в должности заведующего сектором, в который входили Игротека школьника, Передвижная игротека и Мастерская игр.

Вместе с коллегами мы развивали игротеку, подбирали игры, многое делали своими руками, проводили многочисленные выездные программы в летних лагерях, школах, парках и на других площадках. Ежегодно проводили традиционную Неделю игры и игрушки, дополняли календарные праздники массовыми игровыми программами. Постепенно нарабатывался организационный опыт и материальная база, организуемые события становились ярче и самобытнее. И всё это благодаря игре!

В принципе, игра работает сама. Если получается грамотно организовать площадку, распределить активности, то включается механизм самоорганизации: участники становятся субъектами процесса и для освоения игр и включения в процесс им требуется относительно небольшая помощь. Искусство игротекаря заключается в создании предметно-игровой среды, в которой многое интуитивно понятно, привлекательно, доступно. Существуют средовые формы образования: ребёнок приходит в игротеку, начинает исследовать пространство: что в нём есть интересного, занимательного, привлекательного, яркого. 

Поиграл в одну игру, потом в другую, третью, подвигался, подумал, построил. Игр должно быть много, и они должны быть разнообразными. Хорошая атмосфера игрового процесса — это когда всё движется, шелестит, перекладывается, задаются вопросы: «а как в это играть?», «а можно ли так пойти?», «а у меня не получается!» — «давай я тебе покажу!» И вот получилось!

Мы работаем и с родителями, приветствуем, когда они приходят, играют вместе с детьми, общаются — это интересный общий досуг.

Одно из целевых устремлений в работе игротеки — помочь наладить или укрепить отношения родителей и детей. Позиция педагога в игротеке немного «в тенёчке». 

Его функция внимательно следить за происходящим, помогать, организовывать, объяснять, запускать процессы: сделать и отойти в сторонку, дав возможность детям почувствовать самостоятельность. Ведь игра — это самомотивированная деятельность, в ней начинается самостоятельное принятие решений.

Естественно, когда ситуация по какой-то причине начинает выходить за определённые рамки, педагог занимает более активную позицию. Мы писали много вариантов правил поведения в игротеке и со временем поняли, что они должны быть написаны «человеческим» языком. Мы стараемся избегать сухих и строгих формулировок «можно», «нельзя», «будете удалены» и предпочитаем им не менее настойчивые, но более спокойные. 

Благодаря этому нам удаётся создавать и на постоянных, и на временных выездных площадках ровные доверительные отношения с детьми и их родителями.

Игротека работает 7 дней в неделю, 6-8 часов в день. Мы участвуем в разных календарных массовых мероприятиях, дворцовских и городских. Неделя игры и игрушки проводится без перерывов с 1950 года. Ни перестройка, ни безденежные для Дворца 1990-е годы не прервали эту традицию ни разу. Сейчас мы проводим много активностей на московской канатной дороге, в том числе Неделю игры и игрушки. 

В наших мероприятиях участвуют мотивированные родители вместе с детьми, которые, глядя на своих пап и мам, лучше включаются, смелеют. И даже то, что игра — это не всегда весело, но всегда работа, уже вроде и не так страшно. Есть задачи, которые надо выполнить, определённый уровень сложности и, если игра будет слишком лёгкая, она перестанет увлекать.

Всегда количество пришедших к нам людей измерялось тысячами. Сейчас получается около 6 тысяч на большое массовое мероприятие. Стараемся, чтобы охват сохранялся, чтобы ребята знали о нас. От педагогов и школ приходят хорошие отзывы и постоянные запросы на выездные мероприятия, чтобы мы поработали на их площадках, и мы приезжаем, проводим различные научно-познавательные игровые программы. В общем, действуем весь календарный год: активно, шумно, много, энергично. Мы считаем, что благодаря нашей деятельности городские праздники вроде проводов зимы стали включать в свои программы интерактив, развивающий субъектность у посетителей, они стали активнее включаться в праздничные игры.

Сейчас проходит много фестивалей, развивается сообщество игровиков (многие из них занимались у нас). Коллеги следят за нашей деятельностью, перенимают интересное и актуальное. Мы рады, что многие народные игры разных регионов России вошли в список нематериального культурного наследия, охраняемого государством, что проходят большие фестивали традиционной культуры.

Оказывается, игры не стареют. Современных детей не так сложно заинтересовать старинными играми. У игр, что дошли до наших дней, правила отработаны и доведены до лаконичной формы, в них обязательно есть интригующая изюминка. У современных детей есть не просто потребность, а дефицит подвижных игр. Мы этот дефицит восполняем — включаем в игровые программы много традиционных подвижных игр и забав.

При этом у меня нет предубеждения к современным гаджетам и связанным с ними играми. Во всём нужна разумная мера. Не нужно забывать, что эти устройства вошли в нашу жизнь надолго, и для ребят это своеобразная тренировка важных навыков.

С уверенностью могу сказать: Игротеке быть! Практика показывает, что игра, игровые формы и игровые технологии не только эффективны, но и востребованы в современном образовании и культуре. Свидетельство этому — активное развитие игровых направлений, появление всё новых и новых профессиональных сообществ, занимающихся изучением, разработкой, развитием, производством и распространением игр от самых древних до ультрасовременных. 

Игротека Московского дворца пионеров, история которой насчитывает несколько десятилетий, не стареет благодаря работе своих педагогов, которые продолжают обогащать её всё новыми и новыми играми.

Игротека на моей памяти несколько раз переживала этапы переоборудования. Когда я пришёл, это была игротека, сохранившая стилистику и содержание 50 – 60-х годов. Было много интересных старых игр. Многие из них мы сохранили с тем дизайном, который делался на Загорском (Сергиево-Посадском) институте игрушки по спецзаказу. Сделали навесной потолок с шумопоглощением, потому что 40 детей на 200 квадратных метрах — это много радостного неизбежного шума. Многие из новых игрушек мы с коллегой Андреем Ивановичем Сальниковым делали сами согласно методическим рекомендациям методистов-игровиков. А вообще хочу сказать, что профессиональных игрушек для школьников разного возраста очень не хватает. Профессиональная игрушка — значит долговечная, помимо прочего. Ведь игротека работает постоянно, и игрушка должна жить долго, она нужна каждый день! Сейчас у нас есть свои лазерные установки, позволяющие изготавливать игрушки, макеты, выездные стенды, игровые уголки самостоятельно, и это важно, потому что мы знаем, что такое профессиональная, ноская игрушка.

Мы думаем, что в обновлённой игротеке будет много современных и традиционных игр. Будем помнить, что интеллектуальное развитие находится на кончиках пальцев, поэтому мы по-прежнему будем играть в разные игры, развивающие мелкую моторику: например, в «чапая», где работают все три закона Ньютона, или в бирюльки, выстраивающие в голове 3d-модели фигур. Будем развивать крупную моторику, например, через запуск кубаря с верёвочки, потому что школьникам не хватает движения, и всегда важно развивать межполушарные связи.
Игра — это очень важная часть жизни человека на всех этапах его развития, именно поэтому мы будем и дальше учить играть, популяризировать в детской и подростковой среде лучшие игры!