В шахматы я научился играть у папы — он играл неплохо как любитель и увлёк меня. Раньше в шахматы начинали играть позже — это сейчас есть дошкольники, даже четырёхлетки, а я начал в пятом классе. В нашей школе на Плющихе был красный уголок, и мы хотели открыть там шахматный кружок. Шахматных фигур не хватало, и мы пошли в районный дом пионеров позаимствовать недостающие фигуры. Нас поймали и по-хорошему сказали: «Вы лучше к нам запишитесь». Так я стал заниматься шахматами. Это были 1950-е годы, жили мы в коммуналках, встречались во дворе. Много было и хулиганства — непростые послевоенные годы.

Моим первым тренером стал Борис Григорьевич Воронков, сильный мастер, воспитавший многих известных шахматистов. Довольно долго я не относился к шахматам серьёзно, больше любил подвижные виды спорта, футбол, лёгкую атлетику, очень любил играть в блиц на интерес... а потом серьёзно увлёкся. Когда у меня возникали проблемы с дисциплиной в школе, шахматы меня периодически выручали. Руководство школы говорило: «Ну, это наш ведущий шахматист...», хотя других за такие приключения могли отчислить.

Потом начались турниры, выезды. Первая поездка была в Харьков, на турнир 1970-го года. В МАИ, где я учился, была сильная шахматная секция, и я играл за сборную института. Годам к 25-ти я выполнил норму КМС по шахматам.

Окончив институт, пошёл работать инженером, обслуживал вычислительные машины — такие, знаете, компьютеры размером с комнату с перфорированными карточками. И параллельно стал работать тренером по шахматам в районном доме пионеров, рядом с домом. В шахматах, как и в жизни, надо иметь план действий. К примеру, разыгрывая дебют, нужно учитывать, что будет в миттельшпиле и даже в эндшпиле, как связать эти стадии партии, ведь у противника тоже есть свой контрплан.

Сейчас, чтобы в шахматах чего-то добиться, нужно быть фанатом. Без компьютеров вообще делать нечего. Объём информации такой, что компьютер очень помогает. Вот приходит ученик, я включаю официальную базу Chess assistant 2022 года, каждую неделю её пополняю, у меня там уже порядка 8 миллионов партий.

Обучение всё же должно быть, по возможности, живым. Но к искусственному интеллекту отношусь нормально — в XXI веке живём. Огромный объём информации, особенно дебютной. Если ты хочешь подготовиться к противнику, и он достаточно серьёзный, он есть в базе Chess assistant — все его сыгранные партии перед встречей надо изучить, понять дебютный репертуар.

Если спрашивают: какими больше любите играть, белыми или чёрными, всегда говорю: я дальтоник (смеётся). Конечно, белыми приятнее — первый ход делаешь ты. Как в теннисе: подача имеет преимущество. А чёрными — это контригра, и многое зависит от твоей дебютной подготовки, интуиции, знания теоретической литературы и главное практики. 

Тактические приёмы, завлечение, отвлечение, перекрытие, связки, двойные удары, выбор плана, порядок ходов. Прежде чем сделать ход, ты должен сделать его в уме, представить, что ответит противник, рассчитывать на лучший его ответ. Мы много занимаемся тактикой, стратегией, решаем этюды — это неизменно. Если хочешь поправить фигуру, надо обязательно сказать «поправляю», иначе на официальных соревнованиях заставят пойти.

Есть такое понятие «дерево расчёта» — длинный ствол или кустарник, где после каждого хода у белых и чёрных есть альтернатива, выбор. Надо хорошо представлять доску вслепую (то есть я могу представлять шахматы, не глядя на доску). И это я стараюсь привить своим ученикам.

Стили игры у всех разные. Кто-то в стиле Таля любит играть, жертвовать, кто-то любит более спокойную, позиционную игру, в стиле Петросяна. Шахматы — это отражение характера. У меня есть любимые дебюты за белых и за чёрных. У каждого шахматиста есть свой любимый дебютный репертуар. Он не может играть всё подряд. Раньше делили: этот более позиционный игрок, этот более тактический. Современный же шахматист должен быть универсальным.

В шахматах много психологии, и важно приходить на игру психологически уверенным в своих силах, но не самоуверенным. Не стоит «пижониться», противника надо уважать. А сильного противника не надо бояться. С сильным тоже надо играть в удовольствие. Проиграешь — разберёшь, поймёшь, где ошибся. Борис Васильевич Спасский говорил, что поражение — это часть борьбы. Каждое поражение — это урок.

Я по натуре игрок, и шахматы дают мне возможность реализоваться. Важнее, почему я так давно работаю тренером-преподавателем, и успешно. Я умею объяснить партию, которую играю, могу довести до аудитории основные идеи той или иной стратегии, вовремя задаю вопрос ученику, почему именно здесь произошёл переломный момент. Я нахожу общий язык с любой аудиторией. При этом у меня всегда порядок, люблю дисциплину.

Я работаю в Московском дворце пионеров уже 45 лет, это лучшее доказательство. В школе Ботвинника сейчас среди моих коллег — три моих ученика, три международных гроссмейстера. Это старший тренер нашей школы Алексей Эдуардович Ким. Это Андрей Валерьевич Рычагов, чемпион мира и чемпион Европы. Это Ирина Вячеславовна Закурдяева, медалистка чемпионатов Европы и мира, чемпионка России. Со многими выпускниками школы поддерживаем тёплые дружеские отношения. Наш ежегодный день встречи выпускников – последняя суббота перед Новым годом.

Девочек всегда было заметно меньше. На десять мальчиков одна-две девочки. У меня были хорошие ученицы: Ольга Лысова — чемпионка России, Елизавета Журина — международный мастер, Ольга Врублевская. Женщины слабее играют в силу своих психоэмоциональных особенностей, и их мало, поэтому каждая хорошая девушка-шахматистка на вес золота, к ним нужно относиться бережно.

Вообще с шахматами сейчас надо определяться лет до 14. Если собираешься серьёзно заниматься, то другие увлечения нужно отключать, оставляя в плюс только физкультуру, иначе голова будет плохо соображать. Я сам занимаюсь физкультурой каждый день: турник, брусья, общая зарядка — это обязательный минимум. Шахматы требуют большого общего здоровья и устойчивой психики. Потому что, как бы это не звучало, в своём любимом деле надо быть фанатом, чтобы чего-то добиться. Чтобы воспитать хорошего сильного шахматиста, нужно примерно 7-8 лет и, конечно, удача. Без удачи нельзя.

На успех очень работает семья. Семья должна помогать и ребёнку, и тренеру, должна быть связка-триада.

Сегодня, чтобы достичь успеха, надо быть универсальным игроком, чувствовать ситуацию и время. Шахматист — как минёр: малейшая неточность, и тебя нет. Учиться предвидеть ситуацию и выборочно, прицельно накапливать нужную для твоих стратегий информацию. Изучать классику шахмат, игру чемпионов мира, в том числе некоронованных, знать историю шахмат. И обязательно играть. Побеждать, проигрывать, обсуждать с тренером разные моменты.

Пока здоровье есть, буду и дальше приносить пользу школе Ботвинника и стране: мои ученики играют за сборную России. Кстати, в нынешнем 2022 году наша школа имени М.М. Ботвиника стала чемпионом России в командных соревнованиях по блицу. На первой доске играл мой воспитанник Рудик Макарян.